Lorsque la fille de Corissa Feenstra a dû construire un véhicule à partir d’une boîte de carton pour un projet scolaire, elle a choisi de fabriquer un bouteur. Elle avait clairement hérité de la passion de sa mère pour l’équipement lourd. Puis, une fois le projet terminé, elle a annoncé qu’elle voulait devenir mécanicienne d’équipement lourd.
Sa mère était contente mais pas surprise. « Elle me passe les outils, suit et écoute toujours, dit Corissa. Elle le fera si elle veut le faire! »
Corissa, maintenant représentante au soutien aux produits chez Équipement SMS Inc. à Fort St. John, en C.-B., avait aussi acquis une passion pour la machinerie lourde à un jeune âge. Elle ne se faisait pas d’illusions, cependant, en pensant que ça serait facile de prendre sa place dans ce domaine dominé par les hommes.
« Je savais à quoi m’attendre en me dirigeant vers une profession qui avait toujours été dominée par les hommes et je devais m’y préparer mentalement, » dit Corissa. Cette préparation mentale a porté fruits lorsque Corissa a commencé sa formation en équipement lourd. « Mes instructeurs me mettaient davantage au défi au fur et à mesure que ma confiance et mes connaissances augmentaient, » dit-elle.
Corissa a débuté sa carrière en tant que mécanicienne de terrain dans la construction lourde et adorait son travail. Cependant, avec trois enfants à la maison, elle a profité de l’occasion pour faire la transition à son rôle actuel de soutien aux produits.
« Si mes enfants sont malades, je peux être là, dit-elle. Je devrai m’habituer à ne plus être sur le terrain mais j’y arriverai! » Cela dit, Corissa garde un œil sur son avenir. « J’aime mon travail mais je me vois transiger dans un poste dans lequel je pourrais organiser le service, dit-elle. Je suis passionnée par l’idée de tout mettre en œuvre pour m’assurer que les clients aient le meilleur service possible. »
Heureusement pour la fille de Corissa, les barrières traditionnelles entre sexes disparaissent graduellement. « Nous sommes sur une très bonne voie, » dit Karyn Tremblay, superviseure des pièces chez Équipement SMS à Val-d'Or, au Québec. « De plus en plus de femmes peuvent intégrer les industries de la construction lourde naturellement, surtout chez Équipement SMS. Je ne pense pas que nous ayons à cataloguer les gens. Cette étape-là est derrière nous. »
Cependant, les choses n’ont pas toujours été faciles. Tremblay se rappelle certaines attitudes avec lesquelles elle devait composer lorsqu’elle s’est jointe à l’entreprise au début des années 2000.
« Au début, j’entendais souvent que les employés aux pièces et dans l’entrepôt devraient être des hommes, dit Karyn. Les clients avaient l’habitude d’être servis par des hommes et se sentaient souvent plus confiants de travailler avec d’autres hommes. Donc, j’ai dû travailler deux fois plus fort et j’avais l’impression de ne pas pouvoir commettre d’erreur sinon la réponse serait de dire que c’est certain que les femmes ne savent pas ce qu’elles font dans une tâche comme ça! »
Les attitudes ont changé depuis. « Les temps ont changé et le milieu de travail a évolué, explique Karyn. Puis, tous les clients me connaissent maintenant! »
La passion pour l’équipement lourd semble être contagieuse. Natalie Ladd, qui s’est jointe à Équipement SMS comme commis aux comptes créditeurs a, après cinq ans, fait la transition à un rôle de coordonnatrice aux produits pour soutenir les ventes en construction.
« J’ai adoré ce travail, dit Natalie. J’apprenais plein de choses tout le temps, sur les différentes gammes de produits, les nouvelles machines, les industries que nous desservions et les applications uniques de nos clients pour cet équipement impressionnant. »
Récemment promue au poste de directrice de la chaîne d’approvisionnement pour l’équipe des ventes de l’Ouest du Canada chez Équipement SMS, Natalie a maintenant l’occasion d’inspirer les autres de suivre ses traces. « Je suis exactement où je suis censée être," » dit-elle.
Éliminer les obstacles pour les femmes ne prouve pas simplement que les femmes peuvent faire ce qui était auparavant considérée comme une tâche pour les hommes mais ça prouve aussi que les femmes apportent des capacités uniques au sein de ces rôles qui rendent la main-d’œuvre plus forte et plus résiliente. En 2021, Entrepreneur Magazine a cité les données d’un sondage qui révélaient que 73 % des entreprises qui pratiquaient l’égalité des sexes étaient plus productives et rentables que leurs pairs.
Karyn a l’impression que son souci du détail a contribué à sa réussite. « Si quelqu’un cherchait une pompe à eau, j’ouvrais mon livre de pièces, je trouvais la pièce, je validais le modèle et je vérifiais chaque détail. » Cette compétence l’a aidée à assurer sa crédibilité comme partenaire de confiance auprès de ses clients.
De plus, les femmes qui ont dû en faire plus pour surmonter les obstacles sont maintenant des modèles de choix pour les femmes et tous ceux qui veulent entrer dans la profession d’équipement lourd. « Je m’efforce de diriger et de guider mon équipe de façon à ce que ces individus puissent progresser dans l’entreprise, comme j’ai eu l’occasion de le faire, dit Karyn. Je les encourage à devenir plus autonomes et à chercher des solutions par eux-mêmes. »
Corissa a un message pour toutes les femmes qui songent à faire carrière dans l’équipement lourd. « Ne lâchez pas, dit-elle. Vous pouvez y arriver si vous y croyez et d’autres femmes comme moi sont toujours là pour vous aider. »
Courtney Wheeler
Parcours d’une technicienne d’équipement lourd Sceau rouge
